그에게 무슨 수식어가 가장 어울릴까? 아무리 생각해도 답이 떠오르지 않는다. 어쩌면 어처구니없고 뜻을 알 수 없는 외계어가 어울릴 듯도 하다. 그가 외계인 같은 상상력과 폭발력을 지니고 있기 때문이다. 사실 언어가 허용하는 범위 내에서 그를 설명하기란 머리카락을 쥐어뜯게 만드는 일이다. 몰라보게 숱이 줄어든 머리 스타일을 보며 닭똥 같은 눈물을 쏟는다 해도 결과는 신통치 않을 것이다. 찬사가 절로 터지는 뮤지션, 제한된 표현으로는 설명이 불가능한 살아있는 전설, 바로 이승환이다. ‘네버랜드’ 에 발을 들여놓은 듯 시간이 지나도 한결같은 외모로 ‘꿈의 공장(Dream Factory)’을 진두지휘하며 수많은 팬들의 가슴에 감성과 정열의 불을 지폈다. 젊음의 매력을 실감하며 보고 느끼는 음악의 시대를 열어젖힌 라이브의 황제, 그래서 그는 ‘판타스틱’ 했다. 시간이 지나면서 단순함에 매몰될 수 있는 대중문화의 맹점을 드러나지 않고 신선한 음악을 가득 차려 내었고, 결국 수많은 몬스터를 때려잡으며 아티스트로서 만랩(!)을 찍었다. 능력 있는 후배들을 알아보는 눈은 또 어떤가. 그에게 있어 ‘꿈의 공장’ 은 단순한 기획사가 아닌 자신의 비전을 맘껏 펼쳐 보이는 공간이었다. 진심에서 우러나온 이승환의 비전은 대중문화의 한 폭에 완벽히 자리를 잡았다. 무언가를 답습하거나 섣불리 따라하려 하지 않고 스스로의 길을 개척한 창의력, 대중들은 그의 도전과 시도에 끊임없이 놀라고 아낌없는 지지를 보냈다. 그리고 이렇게 전설을 쓰며 걸어온 시간이 벌써 20년이다.
Discography
누군가의 성장기, 누군가의 청년기, 그리고 누군가의 장년기를 함께 했던 기념비 적인 데뷔 앨범. 추억과 풋풋함이 살아있는, 그래서 더 따뜻한 마인드를 공유할 수 있었던 유기농 앨범. ‘텅 빈 마음’, ‘기다린 날도 지워질 날도’ 등 이승환 표 발라드의 시작을 알렸던 곡들과 락 적 요소가 가미된 곡들을 만날 수 있다.
재미와 깊이를 동시에 잡았던 앨범. 밝은 분위기와 어두운 분위기가 공존하는 매력으로 많은 리스너의 귀를 사로잡았다. 1집에 이어 ‘세상에 뿌려진 사랑만큼’ 으로 대중적인 터치를 가미했고, 아티스트로서 확고한 자리를 잡는데 성공했다. 수많은 사람들이 가슴 조리며 기다렸다가 공테이프에 녹음해 늘어질 때 까지 듣고 또 들었던 곡들도 가득하다. 두근두근 기다리다 놓쳐버리면 그때의 그 아쉬움이란..
라이브 황제의 시작을 알린 라이브 앨범. 1집과 2집, 그리고 이오공감의 곡들을 담았다. 극한감동과 무한 체력, 그리고 무한 뜀박질은 바로 여기서부터 시작되었다.
애절하면서도 가슴을 파고드는 보이스가 돋보였던 세 번째 앨범. 모친상 이후 만든 앨범이라 슬픔을 주체하기 어려웠던 아픔이 느껴진다. ‘너의 기억’, ‘화려하지 않은 고백’, ‘내게’ 등 준수한 넘버들이 가득했고, 원조 주문송 ‘덩크 슛’ 도 만날 수 있다. 인위적인 아름다움보다는 자연스런 감흥을 추구했던, 그래서 지금 들어도 전혀 촌스럽지 않은 웰메이드 앨범이다.
다양한 뮤지션들과 함께 다양한 장르를 담아낸 수작. 반복청취에도 물리지 않는 다채로운 사운드를 구현해 낸 건 최고의 업적이라 할 만 하다. 대중적 인기에 매몰되었다면 이런 앨범을 만들어내지 못했을 터, 하지만 이승환은 음악에 대한 열정을 뽐내며 자신이 하고 싶었던 음악을 한 보따리 풀어놓았다. [Human] 으로 다져진 확고한 매니아층은 그가 오랜 음악생활을 하는 데 큰 밑거름이 되기도 했다.
발매 된 후 많은 시간이 흘렀지만 여전히 명반으로 손꼽히는 앨범. 한 곡 한 곡이 뛰어난 완성도를 지녔고, 세련된 사운드와 이승환만이 보여줄 수 있는 독창성이 가득해 한 편의 영화와도 같은 매력을 지녔다. ‘가족’, ‘붉은 낙타’, ‘애원’, ‘사자왕’ 등 앞으로 한국 대중음악사에 길이 남을 명곡들이 즐비하다. 평생 끼고 가도 모자를 무한 감동의 판타지.
케이스부터 차갑고 싸늘하게, 하지만 누구보다도 깊게 파고드는 라이브 앨범. 97년부터 99년까지의 콘서트를 실었으며, 라이브 황제라는 칭호에 걸맞게 생동감 넘치는 분위기를 그대로 살렸다.
팬들이 최고로 꼽는 ‘4,5,6 라인’ 의 마지막 앨범. 다양한 장르를 넘나드는 시도가 변하지 않았고, 시간이 흐르며 쇠할 것 같았던 상상력은 오히려 더 커졌다. 내리막을 기대했던 모든 이들은 무릎을 꿇고 엄지손가락을 치켜들 수밖에 없었다. ‘실험정신’ 이라는 단어를 갈수록 되새기게 만들었던, 그래서 모든 이의 열정에 불을 지펴준 따뜻한 선물.
국내 최초 온라인 전용 음반. 음반 구조에 변화가 올 것이라는 사실을 이때부터 간파하고 있던 선견지명을 지닌 이가 바로 이승환이었다. 앨범 제목만큼이나 재기 넘치는 가사들로 리스너들에게 행복 바이러스를 잔뜩 전파했다.
창의력으로 무장한 두뇌로 전체를 진두지휘했던 앨범. 노란색으로 치장한 자켓에서부터 홈페이지에 이르기 까지 그의 손길을 거치지 않은 요소가 없었고, 뮤비도 독특한 상상력으로 눈길을 모았다. 락과 발라드를 적절하게 조화시키면서 편안하게 즐기며 들을 수 있는 음악들을 많이 담아냈다. 4,5,6 집에 비해 무게감이 떨어진다는 지적도 있었지만, 대중과의 소통을 열어젖힌 면에서는 큰 점수를 받아야 하는 앨범.
어떤 음악을 해도 잘 어울리는 그가 발표한 편집 앨범. 정규 앨범이 아니었음에도 불구하고 깔끔하게 떨어지는 사운드와 음악은 팬들의 이목을 끌기에 충분했다. 신곡이 많이 않았던 탓에 임펙트는 약간 부족했지만, 뉴메틀 사운드를 구현한 ‘Inmost' 는 꼭 들어봐야 할 트랙이다.
자신만의 색깔을 자신만의 방법으로 구현해 내는데 익숙해진 이승환의 노련미가 돋보이는 앨범. ‘심장병’ 을 비롯해 라이브 무대에서 들으면 감동 백배인 트랙들이 많이 수록되었고, 대중성을 넘어서는 그의 ‘옹고집’ 을 엿볼 수 있는 곡들이 후반부에 배치되었다. 다른 사람들이 만들어 놓은 트렌드를 따라가지 않고 빚어낸 그의 장인 정신은 이미 정점에 이른 상태였지만, 그 사실을 새삼 깨닫게 되는 리스너들의 감동은 여전했다.
가장 아름다운 곡들을 가장 확실하게 담아낸 가장 짜릿한 라이브의 진수. 이 이상의 설명이 필요 없다. 듣고 느껴야 하는 앨범이기에.
이승환의 음악적 ‘쇠고집’ 이 잘 드러난 앨범. 최고수준의 사운드를 담아내기 위해 노력한 흔적이 역력했고, 다양한 장르에 대한 의욕은 변함없이 거대했다. 국내 시장에 몇 안 되는 뮤지션이라는 주변에 찬사와는 별개로 식지 않는 열정은 모든 세대들의 귀감이 되기에 충분했다.
말랑 & 몽롱
안타까운 일이 가득한 시대에 긍정적 마인드를 팡팡 쏴준 앨범. 리스너를 행복하게 해 줘야 한다는 아티스트의 투철한 책임감을 100% 발휘한, 아름다운 에너지가 넘치는 작품이다.
음악적 욕심은 누구보다도 많았던 그, 숨 가쁘게 달려온 20년은 그에게 숱한 훈장을 달아주었다. 벌써 후배 아티스트들이 그의 음악을 되살리는 작업을 볼 나이가 되었으니 뚜렷한 발자취에 놀라고 또 놀랄 뿐이다. 사실 트렌드를 은근슬쩍 따라가고, 단순한 음악을 남발하는 시대에 20년간의 디스코그래피 중 망작도 없고 트렌드에 편승한 앨범도 없다는 사실은 큰 귀감이 될 만하다. 우리 세대의 꿈을 이끌어온 선장, 앞으로도 그 모습 그대로 영원하길. 세대를 넘어 공감과 희망을 전하는 아티스트로 영원하길. 나이를 알 수 없는 외모로 노안 가슴에 불을 지르는 매력도 영원하길....
글/음악평론가 노준영
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